炎症後色素沈着は、炎症後色素斑という表現で探されることもある、皮膚の炎症や刺激のあとに残る色素沈着です。ニキビ、湿疹、かぶれ、虫刺され、外傷、やけど、感染症、施術後などのあと、同じ場所に茶色から黒っぽい跡が残るのが特徴で、改善まで数か月から年単位でかかることもあります
ニキビが治ったあとに残る平らな茶色い跡は、いわゆるへこみや盛り上がりのある「ニキビ跡」とは別で、炎症後色素沈着であることが少なくありません。平らな色素斑は時間とともに薄くなることが多く、実際の瘢痕とは治療の考え方も異なります。
炎症後色素沈着とは
炎症後色素沈着は、炎症によってメラニンが増えたり、皮膚の深い層にメラニンが落ち込んだりすることで起こります。表皮にメラニンがたまるタイプは茶色っぽく見えやすく、比較的改善しやすい一方、真皮にメラニンが及ぶタイプは青灰色から灰褐色っぽく見えやすく、長引きやすい傾向があります。
また、炎症後色素沈着は誰にでも起こりえますが、肌質によっては色が濃く残りやすく、長引きやすいことがあります。特に炎症が強かった場合や、繰り返し刺激が加わっている場合は、より目立ちやすくなります。
こんなお悩みはありませんか
次のような場合は、炎症後色素沈着が疑われます。ニキビ、湿疹、虫刺され、切り傷ややけど、摩擦や施術のあとなど、何か炎症や刺激があった場所に一致して平らな色素沈着が残るのが典型的です。
- ニキビのあとに茶色い跡が残る
- 湿疹やかぶれが治ったあとに黒ずみが残る
- 虫刺されやひっかき傷のあとがなかなか消えない
- やけどや摩擦のあとに色が残っている
- しみだと思っていたが、実は炎症のあとかもしれない
- ニキビ跡のへこみではなく、平らな色だけが気になる
炎症後色素沈着の原因
炎症後色素沈着の原因はさまざまですが、代表的なのはニキビ、アトピー性皮膚炎や湿疹、接触皮膚炎、感染症、虫刺され、外傷、やけどなどです。さらに、レーザー・光治療、凍結療法、ケミカルピーリングなどの皮膚処置のあとに起こることもあります。
また、つい触る・こする・つぶす・強く洗うといった刺激も悪化要因になります。AADは、ニキビをつぶしたり触り続けたりすると、炎症後色素沈着や瘢痕のリスクが上がると案内しており、強い角質ケアやスクラブも色素沈着を悪化させることがあるとしています。
炎症後色素沈着とニキビ跡・しみの違い
炎症後色素沈着は、炎症が起こった場所に一致して残る平らな色素斑です。ニキビのあとであれば平らな茶色い跡として見えることが多く、へこみや盛り上がりが中心の本当のニキビ瘢痕とは区別して考えます。
一方で、顔や体の茶色い色素斑には、肝斑、老人性色素斑、そばかす、白癬、薬剤による色素沈着など、別の原因が含まれることもあります。見た目だけで決めつけると治療の方向がずれることがあるため、診断をつけたうえで方針を決めることが大切です。
炎症後色素沈着の診断
診断では、まずどんな炎症のあとに出てきたか、いつから続いているか、今も炎症が残っていないかを確認しながら、皮膚の色調や分布を診ます。炎症後色素沈着は、丁寧な問診と診察で判断できることが多いですが、必要に応じて追加の検査や皮膚生検が検討されることもあります。
特に、長く続く色素斑、色の出方が典型的でないもの、ほかのしみが混在していそうなものでは、自己判断せずに皮膚科で確認することが大切です。
炎症後色素沈着の治療
炎症後色素沈着の治療では、まず原因となった炎症を落ち着かせることが大前提です。原因が残ったままだと新しい色素沈着が増えやすく、せっかく薄くなってきた部分もまた目立ちやすくなります。AADでも、原因を見つけて止めることが、色素沈着を薄くして新しい色素斑を防ぐ第一歩と案内しています。
原因となる炎症の治療
ニキビが続いている場合はニキビ治療、湿疹やかぶれが続いている場合はその炎症を抑える治療を優先します。AADは、色素沈着を繰り返さないためにも、元の皮膚疾患の治療を続けることが大切だとしています。
紫外線対策と刺激を避けるケア
紫外線は色素沈着を濃く見せやすくするため、毎日の遮光が重要です。AADは、SPF30以上の広範囲をカバーする日焼け止めを基本に、屋外では帽子なども併用し、色素沈着が気になる場合は酸化鉄を含む色つき日焼け止めが役立つことがあると案内しています。さらに、こする・つぶす・強く洗う・強いピーリングを自己流で繰り返すことは避けたほうが安全です。
外用治療
治療の選択肢としては、ハイドロキノン、アゼライン酸、レチノイドなどの外用が検討されます。DermNet や StatPearls では、表皮性の炎症後色素沈着に対して外用療法が用いられ、単独よりも組み合わせで改善を目指すことが多いとされています。
ケミカルピーリング・機器治療
改善を早めたい場合には、ケミカルピーリングやレーザーなどが検討されることがあります。ただし、日本皮膚科学会のケミカルピーリングガイドラインでは、炎症後色素沈着はピーリングで薄くなることが期待できる一方、ピーリング自体の炎症反応で色素沈着が増強することがあるため慎重な対応が必要とされています。StatPearls でも、ピーリングやレーザーは刺激でさらに色素沈着を悪化させることがあるとされています。
改善までの目安
炎症後色素沈着は自然に薄くなることがありますが、改善には時間がかかります。AADは、比較的浅い色素沈着でも6〜12か月かかることがあり、深いところに色が及んでいる場合は年単位で残ることがあると案内しています。StatPearls でも、表皮性は改善しやすい一方、真皮性はゆっくりで、場合によっては長く残るとされています。
当院の炎症後色素沈着診療
皮ふ科眼科 くめクリニックでは、皮膚科専門医が、今も炎症が残っていないか、炎症後色素沈着かどうか、ほかのしみやニキビ跡が混在していないかを確認しながら、肌の状態に合わせて治療方針をご相談します。炎症後色素沈着では、色だけを見るのではなく、原因となった炎症のコントロールと再発予防をあわせて考えることが大切です。
最新の医療から往診まで、地域に根差した医療を20年以上続けてきたクリニックとして、一般皮膚科と美容皮膚科の両面からご相談をお受けしています。堺市で、ニキビや湿疹のあとに残る色素沈着、虫刺されや摩擦のあとに残る黒ずみが気になる方は、皮ふ科眼科 くめクリニックへご相談ください。
炎症後色素沈着のよくある質問
- 炎症後色素沈着とは何ですか？
-
炎症後色素沈着は、ニキビ、湿疹、かぶれ、虫刺され、やけど、外傷などのあとに、同じ場所へ残る平らな色素沈着です。炎症によってメラニンが増えることで起こります。
- ニキビのあとに残る茶色い跡は、ニキビ跡ですか？
-
平らな茶色い跡は、へこみや盛り上がりのある瘢痕ではなく、炎症後色素沈着であることが多いです。AADでも、ニキビ後に残る平らな色の跡は通常は瘢痕ではないと案内しています。
- 自然に治ることはありますか？
-
はい。炎症後色素沈着は自然に薄くなることがあります。ただし、浅いものでも6〜12か月ほどかかることがあり、深いものはさらに長引くことがあります。
- 何が悪化要因になりますか？
-
紫外線、こすること、つぶすこと、強い角質ケアや刺激の強い施術は悪化要因になりえます。特に、ニキビを触ったりつぶしたりすると、炎症後色素沈着や瘢痕のリスクが高まります。
- 日焼け止めは必要ですか？
-
はい。色素沈着を濃くしにくくするために、毎日の紫外線対策は大切です。AADは、SPF30以上の広範囲をカバーする日焼け止めを勧めており、色素沈着が気になる場合は酸化鉄を含む色つき日焼け止めも選択肢になります。
- ピーリングやレーザーで治療できますか？
-
症例によっては選択肢になりますが、炎症を起こしてかえって色素沈着が強くなることもあるため、慎重な判断が必要です。日本皮膚科学会のガイドラインでも、ケミカルピーリングは有効性が期待される一方で、増悪の可能性に注意するよう示されています。
- 受診したほうがよいのはどんなときですか？
-
長く続く色素沈着、何が原因かわからないもの、ほかのしみと見分けがつきにくいもの、今もニキビや湿疹などの炎症が続いている場合は、受診して確認するのがおすすめです。炎症後色素沈着以外の色素異常が混ざっていることもあります。